Zullen BYD-fans Hyundai en Kia-enthousiasten overtuigen?

BYD, een belangrijke speler in de Chinese elektrische voertuigensector, is de Zuid-Koreaanse markt betreden met als doel lokale kopers aan te trekken, van wie velen loyaal zijn aan de binnenlandse autofabrikanten Hyundai en Kia. Met prijzen vanaf slechts 31,5 miljoen won ($22.000) biedt BYD een voordeliger optie in vergelijking met andere voertuigen in hetzelfde segment.

Het bedrijf heeft een reeks modellen in Zuid-Korea gelanceerd, waaronder de Atto 3 compacte SUV, de Seal sedan en de Sealion middelgrote SUV. Deze voertuigen zijn goedkoper geprijsd dan hun tegenhangers van Koreaanse merken, waarbij de Atto 3 de leiding neemt in termen van bestellingen. Pre-orders voor de Atto 3 begonnen op 16 januari, en de Seal en Sealion worden later dit jaar verwacht.

Hoewel er nog steeds scepsis bestaat over producten van Chinese makelij in Korea, hebben de aantrekkelijke prijzen van BYD's aanbod aanzienlijke interesse gewekt bij potentiële klanten.

Buzz op Online Forums
Volgens BYD Korea heeft de Atto 3 binnen slechts negen dagen al 1.000 pre-orders ontvangen, waarbij bijna alle kopers het topmodel Atto 3 Plus hebben gekozen. Veel van de consumenten die zich naar het voertuig informeerden, toonden interesse in de geavanceerde veiligheidsfuncties, comfortvoorzieningen en de betrouwbaarheid van de batterij.

De buzz rond BYD is toegenomen in online communities. Afgelopen vrijdag waren er 47 actieve forums die BYD bespraken op Naver, Korea's grootste zoekmachine, met samen meer dan 510.000 leden. Veel van deze forums, die ooit aan andere merken waren gewijd, zijn nu gericht op de Chinese autofabrikant.

Autoliefhebbers zijn aangetrokken tot de prijzen van BYD, vooral omdat de Atto 3 ongeveer 10 miljoen won minder kost dan de Hyundai Kona EV en Kia's Niro EV en EV3. In een van de grootste BYD-groepen op Naver uitte een gebruiker zelfs zijn enthousiasme over de verwachte komst van de BYD Dolphin hatchback, die naar verwachting nog voordeliger zal zijn.

Op het anonieme werkplekforum Blind kreeg een post die BYD aanbeveelde meer dan 12.000 views. De schrijver, een langdurige fan van Hyundai en Kia, beargumenteerde dat de komst van BYD op de markt consumenten ten goede zou kunnen komen door de concurrentie te intensiveren en mogelijk de prijzen voor iedereen te verlagen.

Niet iedereen steunt BYD's komst
Niet alle Koreanen zijn echter enthousiast over de aanwezigheid van BYD op de lokale markt. Sommige critici hebben hun bezorgdheid geuit over de impact van auto's van Chinese makelij op de Zuid-Koreaanse auto-industrie.

Een medewerker van LG Display plaatste op Blind: “Ik zal iedereen die een BYD-voertuig rijdt vermijden. Een Chinese EV kopen is een bedreiging voor Hyundai, Kia en zelfs LG Energy Solution. Hoe is dit geen verraad van onze nationale bedrijven?”

Deze mening leidde tot een debat, waarbij sommigen antwoordden dat nationalisme de keuzes van de consument niet zou moeten dicteren, vooral niet als het gaat om het beste aanbod. Anderen gaven toe dat hoewel Chinese voertuigen nog niet volledig worden vertrouwd in Korea, hun betaalbaarheid en kwaliteit ze de moeite waard maken om te overwegen.

Een medewerker van FST, een fabrikant van halfgeleidermaterialen, wees erop dat de sociale status in Korea vaak gekoppeld is aan het merk en de prijs van iemands auto. Toch erkenden ze de groeiende kwaliteit van Chinese EV's.